Storia
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Gli anni 1950
Nel 1945 Rotork era una piccola società di ingegneria e fu successivamente acquisita dai fratelli David e Jeremy Fry.
Jeremy riconobbe il potenziale di questa società e nel 1957 la Rotork Engineering Company Ltd si stabilì presso la Widcombe Manor, la dimora in Bath di Jeremy Fry. Le prime caratteristiche di attuatori moderni e modulari erano già in evidenza, ma Jeremy ne introdusse molte altre.
I primi ordini ricevuti da BP e da Kuwait Oil Company portarono l’azienda a stipulare importanti contratti con raffinerie europee della ESSO e con Shell in Venezuela. L’ingresso nel mercato del Medio Oriente si fece più importante a seguito di ordini ricevuti da Kharg Island, dall’Iran e dall’Iraq. Nel Regno Unito l’ordine ottenuto dalla Centrale Elettrica CEGB South Denes segnò una rottura in questa industria.
Nel 1959 la produzione annua di attuatori si aggirava intorno alle 600 unità, più che doppia rispetto all’anno precedente, e fu stabilita in Australia la prima agenzia Rotork overseas, MB John & Hattersley of Ballarat.
Gli anni 1960
Nel 1960 Rotork introdusse le guarnizioni O’ ring. Da allora gli attuatori divennero totalmente protetti dalle condizioni ambientali esterne, consentendo lo sviluppo di attuatori sempre più completi e sofisticati. Nel 1960 venne inoltre introdotto il primo attuatore Syncroset classe A, che ha posto le basi perché Rotork potesse trasformarsi da una piccola società di ingegneria a un’azienda leader a livello mondiale nel settore dell’automazione di valvole.
Il primo stabilimento e la prima linea di produzione vennero stabilite in un vecchio edificio situato a Bath. Il continuo impegno profuso per un incremento delle vendite in Europa consentì a Rotork di ricevere uno dei più grandi ordini mai ottenuti nella sua storia, 1000 attuatori per la French Atomic Energy Authority. Questo portò Rotork a fondare una società di servizi in Francia e poi a stipulare accordi commerciali in Francia, in Germania e in Italia. Nel 1962 altre filiali furono aperte in Canada e in Sud Africa, entrambe furono dotate di attrezzature per l’assemblaggio del prodotto.
La quota di mercato di Rotork continuò a crescere e nel 1962 venne stabilito uno stabilimento di produzione a Brassmill Lane, tutt’ora sede principale del gruppo Rotork.
Nel 1964 venne lanciato Syncropak, rivoluzionario attuatore in grado di offrire i benefici di uno starter integrale e di un circuito di controllo standard. Questo nuovo prodotto riscosse molto successo nel suo mercato di riferimento e la produzione annuale di Rotork aumentò notevolmente fino a raggiungere le 4.000 unità nel 1966 e le 6.000 unità entro la fine del decennio. Un altro stabilimento produttivo venne aperto in Giappone e un nuovo ufficio a New York.
Nel 1968 Rotork venne quotata presso il London Stock Exchange e il nome della società mutò in Rotork Controls Ltd. Le azioni acquistarono valore in brevissimo tempo e il valore dell’azienda arrivò a 2 milioni di sterline.
Gli anni 1970
Nel 1970 le attrezzature produttive nella sede di Bath erano più che raddoppiate. L’affidabilità degli attuatori venne ulteriormente aumentata grazie all’introduzione delle guarnizioni a doppia tenuta stagna, una caratteristica unica che aiutò l’azienda a superare le condizioni difficili degli anni ’70.
Negli Stati Uniti venne aperto un nuovo stabilimento produttivo nel Maryland, seguito da importanti contratti con ingegnerie e società petrolifere statunitensi. Una nuova gamma di attuatori venne testata e con successo immessa nel mercato dell’energia nucleare da parte delle autorità statunitensi.
Nel 1974 la produzione annua raggiunse le 13.000 unità. Rotork impiegava 450 persone nel Regno Unito e 80 all’estero, generando un volume di vendite annuali di 5 milioni di sterline.
Negli anni ’60 Rotork ha prodotto attuatori pneumatici e idraulici per le pipeline della British Gas. Negli anni ’70 questo business subì un declino, ma verso la fine del decennio una nuova gamma di attuatori pneumatici e idraulici per servizi gravosi fu lanciata nel mercato e prodotta nello stabilimento statunitense di Rochester (NY).
Un ulteriore ingrandimento dello stabilimento di Bath incrementò la capacità produttiva del 50%, consentendo di centralizzare la produzione europea in questa sede. Una joint venture fu stipulata nel 1977 e nello stesso anno una nuova filiale fu aperta in Germania. Alla fine del decennio, una nuova gamma di attuatori elettrici per valvole di grandi dimensioni insieme ad attuatori pneumatici, idraulici e gas-over-oil consentì a Rotork di poter offrire ai suoi clienti una ineguagliabile gamma prodotti.
Gli anni 1980
Il decennio cominciò con una recessione, seguita dall’incidente avvenuto presso la centrale nucleare Three Mile Island. Nonostante tutto, il 1982 fu un anno record per Rotork e l’anno successivo nuovi uffici vennero aperti in Spagna e a Singapore.
Ulteriori sviluppi di prodotto inclusero l’introduzione di schede elettroniche, focalizzando la politica aziendale sulla filosofia delle nuove tecnologie e della progettazione per eccellenza. Quando Jeremy Fry andò in pensione nel 1984 Rotork era diventato un gruppo internazionale in grado di generare vendite per 21 milioni di sterline all’anno.
Nel 1985 venne acquistata una società di strumentazione allo scopo di accelerare lo sviluppo di Pakscan, un sistema di controllo digitale di bus di campo che in molti mercati è diventato lo standard di riferimento per questa tipologia di sistemi.
L’area dove venne maggiormente applicato tale prodotto fu il Far East. Nel 1987 Rotork Australia sostituì in quel paese l’agenzia di riferimento, mentre Rotork Singapore divenne sede centrale per le filiali della Corea del Sud, Malaysia, Indonesia, Tailandia ed Hong Kong. In Cina vennero aperti uffici a Shangai, Guangzhou e Beijing e stabilimenti produttivi a Shanghai e Shenzhen.
Otto nuovi uffici furono aperti negli Stati Uniti e in Canada, nuove società vennero create in Venezuela e a Mosca e nuove agenzie cominciarono ad andare alla ricerca di nascenti progetti di modernizzazione nell’Europa dell’Est.
La rapida espansione contribuì a generare un turnover di £40 milioni nel 1990, doppio rispetto a quello del 1984.
Nel 1989 Rotork vinse un ordine per una urgente ricostruzione di una delle principali pipeline Russe. Rotork fornì più di 900 attuatori, le prime consegne avvennero entro quattro settimane. Questo ordine fu decisivo per la ridefinizione delle future politiche aziendali su mercati che stavano registrando crescite significative.
Gli anni 1990
Nei primi anni ’90 venne lanciata sul mercato la nuova gamma IQ, che sostituì la gamma A. Con la gamma IQ venne introdotta la possibilità di effettuare interrogazioni non intrusive, che permisero all’attuatore di essere interrogato senza rimuovere la copertura elettrica. La sostituzione della gamma A con la gamma IQ è stato per Rotork l’incarico più importante dei precedenti tre decenni e il prodotto riscosse subito un grande successo.
Nel 1995 nacque la Divisione Fluid Power, che era operativa nel Regno Unito, negli Stati Uniti e a Singapore. Nel 1999 venne acquisita la società Fluid System Srl, situata a Lucca (Italia) nel cuore dell’industria dedicata alla produzione di valvole. La gamma di prodotti della Fluid System includeva i subsea e altri prodotti derivati. Lucca divenne sede del principale stabilimento produttivo della divisione Fluid Power e la gamma prodotto venne sottoposta ad un processo di revisione, razionalizzazione e sviluppo allo scopo di offrire una gamma prodotto ineguagliabile.
Ulteriori investimenti vennero fatti per la divisione Rotork Gears con l’acquisto nel 1993 della Exeeco, società che produce e commercializza riduttori per valvole, e di Valvekits, società leader nel campo degli accessori per valvole. Nel 1998 venne aggiunta alla Divisione Gears Alecto, una piccola società Olandese per la produzione e commercializzazione di piccoli riduttori per valvole.
Di pari passo con l’espansione della gamma prodotto, la rete di vendita e servizi internazionale, le agenzie e i centri di produzione hanno subito una crescita importante. Dal 1997 altri uffici Rotork vennero stabiliti in Malaysia, Tailandia, Giappone, Russia e Cina. Questa crescita, proseguita sino ad oggi, ha generato in tutto il mondo una rete di 350 tra uffici, agenzie e distributori in 87 paesi.
Gli anni 2000
L’attuatore IQ Mk 2 venne lanciato nel 2000, seguito nel 2004 dalla versione a un quarto di giro IQT e nel 2006 dallo sviluppo dell’attuatore di terza generazione IQPro.
La gamma degli attuatori elettrici venne ulteriormente ampliata con l’acquisto di Skilmatic nel 2000 e di Jordan Controls nel 2002. Nel frattempo in un nuovo stabilimento di produzione in Malaysia Rotork iniziò a produrre AWT, una nuova gamma di attuatori semplici e robusti. Il portafogli prodotti di Rotork Gears venne ulteriormente ampliato nel 2006 con l’acquisto di Omag, una realtà produttiva Italiana specializzata nella produzione di riduttori di grandi dimensioni per attuatori subsea.
Nel 2003 lo stabilimento di Lucca della divisione Fluid Systems venne ampliato significativamente, fu scelto un fabbricato quattro volte più grande rispetto al precedente. L’anno seguente la divisione Fluid Systems crebbe ulteriormente in seguito all’acquisto di Deanquip Valve Automation in Australia e PC-Intertechnik in Germania, quest’ultima garantì l’accesso agli importanti mercati oil & gas dell’Europa dell’Est e della Russia.
La divisione Fluid Systems è cresciuta nell’ultimo decennio fino a diventare uno dei più grandi produttori in tutto il mondo di attuatori pneumatici e idraulici, con la più grande gamma prodotto offerta da una sola compagnia. Nel 2008, è stata acquisita la società svedese Remote Control e la tecnologia SVM (Smart Valve Monitoring) venne aggiunta alla gamma prodotto.
Durante lo stesso periodo, è stato registrato un considerevole aumento nella vendita degli attuatori elettrici Rotork. I servizi di retrofitting e on site sono sempre stati considerati da Rotork come servizi fondamentali. La crescita di queste funzioni ha portato nel 2006 alla creazione di Rotork Site Services, divisione nata allo scopo di fornire un servizio di gestione di tutto il ciclo di vita dei prodotti offerti da Rotork o da altri produttori di attuatori.
Nel 2008 Rotork ha lanciato CVA, attuatore elettrico intelligente nato dalla tecnologia IQ, che offre un potenziale di ingresso in nuovi e prosperi mercati.
Nel 2009 è stata acquisita la compagnia statunitense Flow-Quip; questo ha consentito di aumentare ulteriormente la gamma prodotto offerta della divisione Rotork Fluid Systems ai mercati esistenti e a quelli emergenti.
Gli anni 2010
Nel 2010 l’acquisizione di Ralph A. Hiller ha completato la gamma di prodotti offerti nel settore dell’energia. Hiller ha inoltre consentito a Rotork di aprire un Centro di Eccellenza dedicato al settore dell’energia nucleare.
L’inizio del 2010 ha visto anche l’apertura di un nuovo centro manifatturiero e di servizi su tutti i prodotti Rotork a Jigani in Bangalore, India. In quello stesso tempo lo stabilimento di Chennai è stato ampliato ed è stato scelto come sito per l’introduzione di un nuovo centro denominato RIDEC (Rotork Innovation and Design Engineering Centre). RIDEC è un centro di ricerca e sviluppo per tutti i prodotti Rotork. L’anno è terminato con il lancio di una nuova versione wireless del sistema di controllo digitale Pakscan, mantenendo così questo prodotto all’avanguardia nella tecnologia di controllo delle valvole.
Nel 2011 l’attenzione è stata posta sulla politica di espansione attraverso acquisizioni, cominciando con Rotork Servo Controles de Mexico S.A. de C.V.. Questa società è stata fin dagli anni ’70 parzialmente di proprietà di Rotork. La piena proprietà segnala il riconoscimento di Rotork di significative opportunità nella regione messicana e l’intenzione di voler investire nelle vendite e nei servizi offerti da Rotork Servo Controles de Mexico S.A. de C.V. Le stesse considerazioni si possono fare per quanto riguarda l’acquisto di Valco Valves and Automation AS, da tempo Agenzia Rotork per la Norvegia, ora ribattezzata “Rotork Norway”.
Nel corso del 2011 è inoltre stato acquisito K-Tork International Inc., consolidato produttore di attuatori pneumatici e smorzatori idraulici per servizi gravosi, con sede a Dallas, USA. I prodotti K-Tork arricchiscono il portafoglio prodotti Rotork e si aggiungono alla gamma prodotti della divisione Fluid Systems, in particolare per applicazioni nei settori di mercato relativi alle Acque, Industria ed Energia.
Nello stesso anno Centork Valve Control S.L., produttore Spagnolo di attuatori con sede a San Sebastion, è stato aggiunto al Gruppo Rotork. Centork produce una gamma di attuatori elettrici modulari, compatti e altamente efficienti, ampliando così lo scopo di fornitura di Rotork nei mercati esistenti e in quelli nuovi.
